Los seres vivos deben luchar por sobrevivir. Uno de los aspectos
más importantes en la supervivencia es el mantenimiento de un
ambiente interno relativamente constante. En los organismos
unicelulares los cambios pequeños en el ambiente externo los hacen
muy vulnerables. Los organismos pluricelulares grandes tienen
mecanismos de defensa contra estos cambios y todos sus sistemas
trabajan para mantener el equilibrio homeostático.
Los sistemas encargados de la integración y el control son: endocrino
y nervioso, así como el inmunológico, que en conjunto juegan un
papel preponderante en este equilibrio.
Antes se pensaba que los sistemas endocrino y nervioso funcionaban
de manera independiente.Ahora se sabe que están muy relacionados,
al punto de considerarlos como partes de un solo sistema: el
neuroendocrino. Este regula muchos procesos biológicos dentro
del organismo como el crecimiento, el desarrollo y el equilibrio
de fluidos. Todo gracias a mensajeros químicos producidos por las
glándulas endocrinas. Estos mensajeros se conocen como hormonas.
Además, las señales del exterior son percibidas y procesadas por
el sistema nervioso, el cual es capaz de reconocer situaciones de
peligro o de bienestar, y dar las respuestas correctas en el momento
apropiado.
La siguiente tabla muestra algunas de las hormonas producidas en cada glándula endocrina y su acción principal.
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